温室结构的主要目的是固定覆盖材料。因此，覆盖材料及其特性是整栋温室中最重要的部件之一。理想的覆盖材料应是透光量大，能阻止向外的热损失、坚固耐用、尽可能便于安装且价格便宣。由于不同的作物对环境的要求不同，因而不同的覆盖材料将对不同的作物起作用。
在大多数气候寒冷的国家，玻璃仍然是常用的覆盖材料。大块玻璃的生产供给使得结构的遮阴率降低，同时也减少了安装费用。荷兰温室有的使用了从屋檐到屋脊的整块大玻璃。
玻璃具有如下优点：
1）极好的透光率一约90%；2）较优的热阻和隔紫外线能力、耐磨、寿命可达25年；3）热胀冷缩系数低；4）取材方便。
其缺点为：
1）抗碰撞性能低（钢化玻璃例外）；2）价格高（材料+密封）；3）重量大；4）易被打破，且破裂以后不容易清理。